Esta obra es una introducción sencilla y eficaz a la poesía española, desde las primeras jarchas y el Cantar de Mio Cid hasta «Palabras para Julia», de José Agustín Goytisolo. De manera cronológica, y siguiendo los sucesivos movimientos literarios –de los que se hace un breve, pero completo estudio–, José María Plaza reúne en esta edición los cincuenta poetas españoles más importantes y representativos de la historia, así como una selección de sus poemas más hermosos y accesibles. Entre el clavel y la rosa aúna el rigor histórico con el placer inmediato de la lectura, y supone una excelente iniciación a la poesía española y a la poesía en general.
